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Frères et sœurs, le Grand Carême approche. Il commence demain. Parfois, nous attendons le début du Carême avec encore plus d’impatience que Pâques elle-même. Sans doute, très souvent nous nous reprochons à nous-mêmes de ne pas mener suffisamment une vie spirituelle. Nous savons bien qu’il nous faudrait aller plus souvent à l’église, prier davantage, lire plus de livres spirituels et, d’une manière générale, consacrer plus de temps à la vie chrétienne et d’être plus proche à Dieu. Mais, comme toujours, nous sommes happés soit par les soucis, soit le travail, soit par internet, cette habitude de passer trop de temps sur Facebook, et bien d’autres choses encore. Souvent, nous avons besoin d’un déclic, d’un encouragement, d’un jour ou d’un événement particulier pour entamer une vie spirituelle plus épanouissante. Et le début du Carême est précisément ce moment.
Pendant quarante jours, voire un peu plus, l’Église établit des règles spirituelles spécifiques qui nous aident à mener une vie spirituelle et à cheminer vers Dieu. Premièrement : les offices pénitentiels de Carême à l’église. Durant la première semaine de Carême, nous célébrons des offices chaque soir, à partir de 18h. Ensuite, chaque mercredi soir, la Liturgie des Dons Présanctifiés sera célébrée. Des offices auront également lieu chaque samedi et dimanche. Autrement dit, il y aura beaucoup plus d’offices que d’habitude, et tous ces offices sont pénétrés de l’esprit de pénitence.
Deuxièmement : pendant le Carême, l’Église nous conseille de prier plus souvent chez nous, à la maison, de lire la prière de pénitence de saint Éphrem le Syriaque, ainsi que d’autres prières pénitentielles, et de les accompagner parfois de prosternations. La lecture plus fréquente de la Bible et d’autres ouvrages orthodoxes est également conseillée.
Troisièmement : les règles d’obstination : on ne mange pas des produits animaux, en évitant la viande et les produits laitiers. Autrement dit, pendant le Carême, nous suivons un régime végétarien.
Quatrièmement : demander pardon à Dieu pour nos péchés et corriger nos passions et habitudes pécheresses. Et notre Seigneur Jésus-Christ nous enseigne pour cela, que nous devons nous-mêmes pardonner à ceux qui nous ont offensés, à ceux envers qui nous gardons rancune : « Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés » – paroles de la prière « Notre Père. »
Enfin (bien qu’il existe d’innombrables règles et conseils pour la vie spirituelle) : ne nous enorgueillissons pas en jeûnant et en menant une vie spirituelle intense, alors que d’autres gens qui nous entourent ne le font pas. Et ne jugeons personne. Et que le Seigneur notre Dieu nous aide en cela. Amen.
