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Aujourd’hui, nous lisons l’Évangile suivant :
« Un jeune homme s’approcha de Jésus et lui demanda : « Bon Maître, que dois-je faire pour avoir la vie éternelle ?» Jésus lui répondit : « Si tu veux entrer dans la vie éternelle, observe les commandements : Tu ne tueras point ; tu ne commettras point d’adultère ; tu ne voleras point ; tu ne mentiras point ; honore ton père et ta mère ; et aime ton prochain comme toi-même.» Le jeune homme lui dit : « J’ai observé tous ces commandements dès ma jeunesse ; que me manque-t-il encore ?» Jésus lui dit : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, et suis-moi.»
Autrement dit, renonce à tes richesses, renonce à ta vie confortable et opulente, et consacre-toi entièrement à Dieu.
« Quand le jeune homme entendit cela, il s’en alla tout triste, car il était très riche. Et Jésus dit à ses disciples : « En vérité, je vous le dis, il est difficile à un riche d’entrer dans le royaume des cieux. Il est plus facile à un chameau de passer par le chas d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu.»
L’expression du Christ concernant le chameau passant par le chas d’une aiguille peut être interprétée de différentes manières. On peut en déduire trois explications.
La première, et la plus courante, consiste à prendre les paroles du Christ au pied de la lettre. Il s’agit d’une exagération, d’une hyperbole. De même qu’un chameau ne passera jamais par le chas d’une aiguille, de même un riche n’entrera jamais dans le royaume des cieux.
La deuxième explication est d’ordre linguistique. En effet, l’Évangile a été écrit en grec ancien, et dans cette langue, les mots « chameau » et « corde » ont une prononciation très proche : « kamelos » et « kamilos ». Et peut-être le Christ avait-il à l’esprit non pas un chameau, mais une corde épaisse : c’est-à-dire qu’il voulait dire que, de même qu’il est impossible d’enfiler une corde épaisse dans une aiguille, mais seulement un fil fin, de même les riches n’entreront pas dans le Royaume des Cieux, mais seuls les pauvres y entreront.
Enfin, une troisième explication. Le Christ a utilisé cette comparaison en se basant sur un fait historique réel de son époque. À son temps, Jérusalem, comme toutes les villes antiques, était entourée de hautes murailles défensives dont les portes étaient verrouillées la nuit. Mais il arrivait parfois que des voyageurs tardifs arrivent, et pour eux, près d’une porte, un passage très étroit était aménagé. Une seule personne pouvait s’y faufiler. Fait intéressant, même un chameau pouvait y passer, mais au prix d’énormes difficultés et d’efforts considérables ; il fallait littéralement le tirer. Dès lors, le sens de l’expression du Christ prend une dimension plus profonde : il n’est pas seulement impossible, mais extrêmement difficile, pour les riches d’entrer au Royaume des Cieux, en raison de leurs richesses et des efforts qu’ils déploient pour les conserver.
Quelques faits intéressants : ce passage étroit existe encore aujourd’hui. Il ressemble véritablement à une aiguille, très étroit et s’élargissant à son extrémité, comme le chas d’une aiguille. Il se situe juste à côté des portes par lesquelles le Christ a été conduit pour être crucifié. C’est pourquoi ces portes sont appelées les « Portes du Jugement ». Les vestiges de l’ancien mur contenant les portes du Jugement et cet étroit passage ont été découverts par hasard à la fin du XIXe siècle lors de fouilles sur le site du cite orthodoxe russe Saint-Alexandre-Nevski à Jérusalem. Ils sont aujourd’hui visités par des pèlerins.
Revenons-en au texte de l’Évangile.
« À ces mots, les disciples du Christ furent fort étonnés et dirent : “Qui donc peut être sauvé ?” Jésus, les regardant, leur dit : “Pour les hommes, cela est impossible, mais pour Dieu, tout est possible.” »
L’œuvre du salut est une tâche ardue ; il n’y a rien de plus difficile ni de plus complexe dans la vie humaine que la délivrance du mal et de l’imperfection, et l’acquisition d’un véritable esprit et d’un amour chrétiens. Le Christ a souligné que cela ne peut se réaliser par les seuls efforts humains ; l’aide de Dieu est absolument nécessaire.
Il est clair qu’une personne riche et avide ne pense qu’à l’argent et aux biens terrestres ; elle ne pense pas à la vie spirituelle et ne veut même pas en entendre parler. C’est pourquoi de nombreux chrétiens ont volontairement renoncé à leurs richesses, sont devenus pauvres, sont entrés dans des monastères, ont reçu les ordres et se sont consacrés au service de l’Église afin de se libérer des soucis et des tracas terrestres. Mais tous n’ont pas eu, ni n’ont encore, la force de faire un tel sacrifice et de renoncer aux richesses. Cependant, ceux qui restent attachés aux choses terrestres sont, dans leur vie spirituelle, comme ce gros et lourd chameau qui a du mal à se faufiler dans un passage étroit.
Quant à nous, gens simples et pauvres, je crois que nous devons respecter deux règles fondamentales :
1. Se contenter de ce que l’on a, en gagnant sa vie honnêtement et légalement.
2. Ne pas laisser l’argent ou les biens matériels nous détourner du Christ et de la vie spirituelle.
Amen.
