Le 8 octobre. Saint Serge

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Vie de saint Serge

Le saint Serge (nom laïc Barthélemy, 1314-1392) était le fils des boyards Cyrille et Maria. À l’âge de sept ans, Barthélemy a été envoyé pour apprendre à lire et à écrire, mais cela était très difficile pour lui. En deuil, il a prié le Seigneur jour et nuit pour qu’il ouvre son esprit. Un jour, alors qu’il cherchait des chevaux disparus dans les champs, il aperçut un vieux moine inconnu sous un chêne. Le moine priait. Le jeune homme s’est approché de lui et lui a fait part de son chagrin. Après avoir écouté le garçon, l’aîné, sortant le reliquaire un petit morceau de prosphore et, le donnant à Barthélemy, dit : « Prends, mon enfant, et mange : ceci t’est donné en signe de la grâce de Dieu et la compréhension des Saintes Écritures. » Cette grâce est vraiment descendue sur le garçon : le Seigneur lui a donné la mémoire et la compréhension, et le garçon a commencé à maitriser facilement la sagesse des études. Après ce miracle, le désir de servir Dieu devint encore plus fort chez le jeune Barthélemy.

Barthélemy était modeste, calme et silencieux, jamais irrité. Après la mort de ses parents, il a donné un héritage à son jeune frère Pierre et, avec son frère aîné Stefan, s’est installé à dix kilomètres de Radonezh, dans une forêt profonde près de la rivière Konchyura. Les frères abattaient la forêt de leurs propres mains et ont construit une cellule et une petite église en l’honneur de la Sainte Trinité. C’est ainsi qu’est né le célèbre monastère de Saint-Serge.

Bientôt, Stefan quitta son frère et devint abbé du monastère de l’Épiphanie à Moscou. Barthélemy, moine tonsuré du nom de Serge, a travaillé seul dans la forêt pendant environ deux ans. Il est impossible d’imaginer combien de tentations le jeune moine a endurées à cette période, mais la patience et la prière ont surmonté toutes les difficultés et les malheurs diaboliques. Des troupeaux entiers de loups ont couru devant la cellule de Saint-Serge, des ours sont venus, mais aucun d’eux ne lui a fait de mal. Un jour, le saint ermite donna du pain à un ours qui venait dans sa cellule, et à partir de ce moment-là, la bête commença à rendre constamment visite à saint Serge, qui partagea avec lui son dernier morceau de pain.

Peu importe les efforts déployés par saint Serge pour cacher ses exploits, leur renommée s’est répandue et a attiré vers lui d’autres moines qui voulaient vivre spirituellement sous sa direction. Ils commencèrent à demander à saint Serge d’accepter le rang de prêtre et d’abbé.

La vie et l’œuvre de saint Serge revêtent une importance particulière car il a jeté les bases de la vie des moines en établissant un monastère en dehors de la ville. Le monastère de la Sainte Trinité était simple et pauvre ; les vêtements étaient faits de tissu simple, les vases sacrés étaient en bois et dans le temple, au lieu de bougies, brillait une torche en bois. Saint Serge a donné aux frères un exemple d’abstinence, d’humilité et de confiance dans l’aide de Dieu.

Le monastère commença à se développer et à prendre en charge les malades et les vagabonds.

Le métropolite Alexei aimait saint Serge comme un ami, lui demanda de réconcilier les princes en guerre, lui confia des pouvoirs importants et le prépara à devenir son successeur. Mais Serge a refusé d’être élu évêque.

Un jour, le métropolite Alexei a voulu lui placer une croix d’or en récompense de son travail, mais Serge a déclaré : « Depuis ma jeunesse, je n’ai pas porté d’or, mais dans ma vieillesse, je veux encore plus rester dans la pauvreté », et il a rejeté de manière décisive cet honneur.

Le grand-duc Dimitri Ivanovitch, surnommé Donskoï, a honoré saint Serge en tant que père et a demandé sa bénédiction pour combattre le Tatar Khan Mamai. « Allez, allez hardiment, prince, et ayez confiance en l’aide de Dieu », lui dit le saint et lui donna comme compagnons deux de ses moines : Peresvet et Oslyabya, héros de la bataille de Koulikovo.

Les gens venaient au monastère et regardaient avec des yeux inquisiteurs l’ordre de vie de ses moines, pour qui tout était simple, pauvre et maigre, ou, comme l’a dit quelqu’un, « tout est maigre, tout est misérable, tout est orphelin. » Il arrivait que les frères restaient des journées entières sans un morceau de pain. Mais tout le monde était amical les uns avec les autres, chacun effectuait son travail, tout le monde travaillait avec la prière pour la perfection spirituelle.

Pendant cinquante ans, saint Serge a accompli son travail tranquille dans le désert de Radonezh. Pendant un demi-siècle, les gens qui venaient à lui tiraient de son désert consolations et encouragements, les partageant goutte à goutte avec d’autres. Et ces gouttes, comme le levain, changeaient imperceptiblement la direction des esprits et reconstruisaient la structure morale de l’âme de l’homme médiéval en Russie.

Même de son vivant, saint Serge accomplit des miracles et reçut de grandes révélations. Un jour, tard dans la nuit, le moine lut un akathiste à la Mère de Dieu. Après avoir accompli la règle habituelle, il s’assit pour se reposer un moment, mais dit soudain à son gardien de cellule, le moine Michée : « Reste éveillé, mon enfant, nous aurons une merveilleuse visite. » Dès qu’il prononça ces paroles, une voix se fit entendre : « La Très Pure arrive. » Le moine Serge se précipita de sa cellule dans le vestibule, et soudain une lumière vive, plus forte que le soleil, brillait autour de lui. Il a vu la Mère de Dieu brillée dans une gloire indescriptible, accompagnée des apôtres Pierre et Jean. Incapable de supporter la merveilleuse lumière, saint Serge s’inclina avec révérence devant la Mère de Dieu. Elle lui dit : « N’aie pas peur, mon élu ! Je suis venu te rendre visite. Ne pleure plus tes disciples et ce lieu. Ta prière a été entendue. Désormais, ta résidence sera abondante en tout, et non seulement dans les jours de ta vie, mais aussi après ton départ vers Dieu, je serai constamment dans ton monastère, lui donnant abondamment tout ce dont il a besoin et le couvrant dans tous ses besoins. » Cela dit, la Mère de Dieu est devenue invisible. Pendant longtemps, le moine Serge fut dans une admiration indescriptible et, ayant repris ses esprits, il souleva le moine Michée. « Dis-moi, père, demanda le gardien de cellule, quelle était cette merveilleuse vision ? Mon âme était presque séparée de mon corps à cause de l’horreur ! » Le saint Serge a appelé deux de ses disciples, les moines Isaac et Simon, et leur a parlé de joie et d’espérance communes. Le reste de la nuit saint Serge passa sans dormir.

Six mois avant sa mort, le grand ascète reçut une révélation sur l’heure de son départ vers Dieu. Il appela les frères et, en présence de tous, confia la direction du monastère à son disciple, le moine Nikon, et lui-même commença à garder le silence. Septembre 1392 le vénérable ancien tomba gravement malade… Une fois de plus, il rassembla tous ses disciples autour de lui et leur étendit une fois de plus son dernier enseignement. Tout d’abord, il a enseigné aux frères à rester dans l’Orthodoxie, à maintenir les mêmes idées, à maintenir la pureté de l’âme et du corps, à avoir un amour non feint, a conseillé d’éviter les mauvaises convoitises, a prescrit la modération dans la nourriture et les boissons, l’humilité, l’amour des passe-temps et une recherche totale des biens célestes, avec mépris de la vanité de la vie quotidienne.

Juste avant le départ de son âme, l’aîné a souhaité pour la dernière fois communier au Corps et au Sang du Christ. Puis il tendit les mains vers Dieu et avec les mots : « Entre tes mains, je remets mon esprit, ô Seigneur ! » est tranquillement parti vers le Seigneur. Cela s’est produit le 8 octobre (de nouveau style) 1392.

Le saint père Serge, prie Dieu pour nous !

(Tiré de: https://azbyka.ru/days/sv-sergij-radonezhskij)