Nativité du Christ

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Aujourd’hui, nous allons parler des événements de cette grande fête. Ce jour-là, nous fêtons un fait unique :Dieu est né dans la chair humaine. C’est pourquoi les événements qui l’ont accompagné aient été également uniques et pleins de miracles.

La Nativité du Christ a été précédée de l’Annonciation. Un ange de Dieu a dit à Marie qu’elle concevrait et donnerait naissance à un fils. La Mère de Dieu a posé la question comment cela était possible, puisqu’elle n’était pas encore mariée ? L’ange lui répondit qu’elle concevrait du Saint-Esprit et qu’elle donnerait naissance à Celui qui serait appelé le Fils du Très-Haut.

A cette époque, la Mère de Dieu était fiancée à Joseph, selon la légende, à un homme âgé, alors que Marie elle-même n’avait que 15 ans. Comme ils n’étaient pas encore mariés, Joseph devint méfiant lorsqu’il remarqua que sa future jeune épouse est devenue enceinte. Il en conclut naturellement qu’elle l’avait trompé. À cette époque, l’ancienne loi juive était très stricte contre de tels actes et les assimilait à des crimes. Une telle femme a été exécutée, elle a été lapidée à mort. L’Évangile dit que Joseph était un homme juste et donc très gentil. Il a décidé de libérer secrètement Marie, c’est-à-dire de lui donner la possibilité de s’enfuir et de se cacher. Après avoir pris une telle décision, la nuit, un Ange de Dieu lui apparaît en rêve et lui dit : « Joseph, n’aie pas peur d’accepter ta femme, car Celui qui naîtra d’elle est de l’Esprit de Dieu. Elle enfantera un Fils, et tu lui donneras le nom de Jésus (en hébreu cela signifie « Dieu sauve »), car Il sauvera son peuple de ses péchés. » Joseph fit ce que l’Ange du Seigneur lui avait ordonné.

À cette époque, la Palestine faisait partie de l’Empire romain. L’empereur Auguste ordonna de recenser toute la population qui se trouveraient sous son contrôle afin de connaître les ressources humaines dont il disposait. Tout adulte doit se présenter lui-même à la ville principale de sa région. Pour Joseph et Marie, c’était la ville de Bethléem. Quand ils sont arrivés là-bas, il s’est avéré que le moment était venu pour Marie d’accoucher. Mais comme il n’y avait pas de place à l’hôtel, ils s’installèrent pour la nuit dans une étable. C’est là, au milieu de la nuit, que la Mère de Dieu a donné naissance au Christ. L’évangile apocryphe de Jacques dit que Joseph, voyant que Marie allait bientôt accoucher, se rendit en ville pour chercher une sage-femme. Lorsqu’il revint avec la sage-femme, ils virent un bébé déjà né et emmailloté, que Marie tenait dans ses bras. L’accouchement s’est déroulé sans douleur et sans aucune perte de force, alors c’est pourquoi Marie elle-même a immédiatement emmailloté le bébé et a commencé à le nourrir. La sage-femme, surprise que l’accouchement se soit si bien passé et que Marie soit en parfaite santé, a voulu l’examiner. Imaginez sa surprise lorsque, lors de l’examen, elle vit que la Mère de Dieu restait vierge.

À deux reprises, les prophètes ont prédit ce miracle. Il y a 700 ans, le prophète Isaïe prédisait que ce serait la Vierge qui donnerait naissance à un Fils et qu’elle l’appellerait Emmanuel, ce qui signifie « Dieu avec nous ». Il y a 500 ans, un autre prophète Ézéchiel déclarait symboliquement qu’un nouveau temple serait bientôt construit, mais que les portes de ce temple resteraient fermées. Dieu entrera dans ce temple et en sortira, mais les portes du temple resteront fermées. C’était une prophétie sur la virginité de la Vierge Marie.

Or, dans l’Orthodoxie, nous appelons la Mère de Dieu la « Mère de Dieu toujours vierge ». Cela signifie que la Mère de Dieu est restée vierge avant la conception du Christ, pendant la grossesse et après la naissance du Christ. Comment est-ce possible? La réponse est simple, tout est possible à Dieu. C’est un miracle. Rappelons-nous que les douleurs pendant l’accouchement sont une conséquence du péché. Le Christ était sans péché, tout comme la Mère de Dieu était sans péché. Par conséquent, la naissance du Christ était exempte de tout douleur.

D’ailleurs, la légende a conservé le nom de la sage-femme : elle s’appelait Solomé.

Cette nuit-là, des bergers gardaient un troupeau de moutons dans les champs. Des anges leur apparurent, chantant un chant joyeux dans le ciel et annonçant aux bergers que le Christ Seigneur était né à Bethléem et qu’il était maintenant emmailloté dans une mangeoire. Les bergers se précipitèrent vers le Christ pour le voir et raconter à Joseph et Marie tout ce qui s’était passé.

Juste à ce moment-là, trois étrangers spéciaux arrivèrent à Jérusalem, la capitale d’Israël. Il ressortait clairement qu’il s’agissait de gens de l’Est, instruits et riches. Ils s’adressèrent directement au roi Hérode avec la question suivante : « Nous avons vu une grande étoile apparaître dans le ciel. Pour nous, cela signifie qu’un nouvel homme, un grand roi, est né. L’étoile nous a mon tré le chemin et maintenant elle nous a conduit à Jérusalem. Nous voulons nous incliner devant le roi nouveau-né. » Le roi et toute la ville étaient confus. Il convient de dire qu’Hérode était un dirigeant très méfiant et qu’il tuait tous ceux en qui il voyait un prétendant au trône royal.

Des experts en Écritures Saintes ont été convoqués. Ils ont dit, que oui, il y a effectivement une prophétie dans la Bible selon laquelle le futur Grand Messager naîtra dans la ville de Bethléem. Les sages orientaux se rendirent à Bethléem. Au même moment, Hérode leur demanda, à leur retour de Bethléem, de lui dire qui il était, le nouveau roi, afin qu’Hérode puisse le saluer. Mais le plan d’Hérode était évidemment insidieux : tuer le nouveau-né.

Lorsque les mages arrivèrent à Bethléem, Joseph et Marie vivaient déjà dans la maison. C’est au-dessus de cette maison que s’arrêtait une étoile brillante, guidant constamment les mages. Les mages s’inclinèrent devant le Christ et lui apportèrent des cadeaux : de l’or, de l’encens et de la myrrhe. L’or c’est comme pour un roi, l’encens c’est comme pour Dieu et la myrrhe (résine parfumée) c’est comme pour un homme. Les restes de ces cadeaux sont toujours conservés à notre proximité, dans la ville allemande de Cologne. Et la tradition de l’Église occidentale a conservé les noms de trois sages orientaux : Caspar, Melchior et Balthazar.

La nuit, un ange apparut en rêve aux mages et leur dit de ne pas retourner auprès d’Hérode, mais de rentrer chez eux d’une manière différente, car Hérode cherchait à tuer le bébé.

Aussi, dans un rêve, un ange apparaît à nouveau à Joseph et lui ordonne, avec Marie et l’enfant, de fuir en Égypte pour éviter la colère d’Hérode. C’est exactement ce que Joseph a fait.

C’est pourquoi Hérode, se rendant compte que les mages l’avaient trompé, ordonna de tuer tous les bébés mâles de Bethléem et de ses environs. Les bébés étaient tués avant l’âge de deux ans, car il y a exactement tant d’années que les mages avaient remarqué l’étoile. La tradition ecclésiale parle de 14 000 enfants tués.

Voilà ce sont les événements qui ont accompagné la naissance du Christ. Bonnes fête à vous tous !