Saint Jean de Shanghai
Aujourd’hui, l’église commémore saint Jean de Shanghai, évêque de l’émigration russe du XXe siècle. Il fut évêque d’abord en Chine, puis à Paris, et enfin en Amérique, à San Francisco.
Pourquoi ce saint est-il proche de nous ? Puisqu’il ait enduré toutes les difficultés et les épreuves de la vie d’émigrant: pauvreté, isolement de sa Patrie, divisions internes (laïques, politiques, ecclésiastiques). Et malgré tout cela, il a mené une vie sainte, avec de vraies actions chrétiennes et de l’amour. Jetons un bref regard sur sa vie, car nous connaissons tous son nom, mais peu d’entre nous connaissent sa vie.
Le saint est né le 4 juin 1896 dans le village d’Adamovka, province de Kharkov. On l’a nommé Michel. Son ancêtre était Saint-Jean, métropolite de Tobolsk. Dès l’enfance, le garçon a montré une foi ardente et un désir de se consacrer au service de Dieu. Mais à la demande de ses parents, il fut contraint d’étudier au Corpus des cadets de Poltava, puis en 1918, il termina également ses études à la Faculté de droit de l’Université de Kharkov. Pendant la guerre civile, Mikhail et sa famille ont été évacués vers la Yougoslavie. Là, en 1925, il est diplômé de la faculté de théologie de l’Université de Belgrade. En 1926, au monastère serbe de Milkovo, il fut tonsuré moine sous le nom de Jean, en l’honneur de son ancêtre, saint Jean de Tobolsk. La même année, il est ordonné hiéromoine et devient enseignant au Séminaire serbe de Bitola. Des témoins oculaires témoignent que le bienheureux Jean priait constamment, servait la liturgie quotidiennement, jeûnait strictement, ne mangeait qu’une seule fois par jour et, à partir du jour de la tonsure monastique, ne dormait pas allongé, mais seulement assis dans un fauteuil et prenant un bain froid tous les jours à 4 heures du matin.
En 1934, Vladyka a été élevé au rang d’évêque et nommé par le Synode de l’Église russe hors de frontières comme évêque dirigent en Chine au diocèse de Shanghai. Il y organisa la construction d’une cathédrale, d’un hôpital, d’un orphelinat et d’autres institutions publiques. Accomplissant quotidiennement tous les services quotidiens, il trouvait toujours le temps de visiter les malades avec des dons sacrés: cela arrivait à minuit, ou à trois heures du matin, il pouvait prier pendant des heures au chevet des malades désespérément. Il a recueilli des enfants sans abri dans les rues de la ville. Dans l’orphelinat qu’il a créé, il a organisé un refuge pour 3 500 enfants.
En 1949, avec son troupeau, environ 5 000 réfugiés de Chine, il se trouvait dans un camp sur l’île philippine de Tubabao. Vladyka a personnellement obtenu du Congrès américain une modification de la loi sur l’émigration et la réinstallation de tout son troupeau aux États-Unis. En 1951, le Synode nomme Mgr Jean à la tête du diocèse d’Europe occidentale à Paris. L’archevêque Jean a servi la liturgie dans son diocèse en français, néerlandais, grec, chinois et anglais, prêchant ainsi l’Orthodoxie aux nations d’Europe.
Et dans les dernières années de sa vie, une nouvelle « obédience » ecclésiale l’attendait. À la demande de milliers des orthodoxes qui connaissaient Vladyka, il fut transféré dans la plus grande paroisse cathédrale de l’Église russe à l’étranger en Amérique, à San Francisco. La situation au sein de la communauté émigrée à cette époque n’était ni simple ni facile: la vie selon les «lois de ce monde» a pénétré la clôture de l’église, essayant de déplacer les normes de l’éthique chrétienne. Ce dernier segment de la vie de Vladyka s’est avéré être un « fardeau de croix » au sens plein. Les devoirs habituels ont été complétés par les corvées associées à la construction d’une cathédrale en l’honneur de l’icône de « Joy of All Who Sorrow » et à l’entretien du troupeau dans des conditions difficiles.
Les gens méchants ont composé des dénonciations et des accusations contre Vladyka. L’archevêque dans son âge avancé a subit un procès, au cours duquel il a été poursuivi pour « dissimulation des fonds collectés pour la construction de la cathédrale ». En fin, les accusations contre lui ont été abandonnées, mais ensuite, au cours du processus, une caractéristique de son apparence spirituelle s’est particulièrement clairement manifestée – la douceur enfantine, l’état étonnamment paisible avec lequel il a fait face aux attaques contre lui. Non seulement pendant l’enquête, mais aussi par la suite, dans le cercle de ses proches, Vladyka s’est abstenu de rendre « pareil » aux gens qui l’attaquaient, et lorsqu’on lui a demandé qui était le coupable de la confusion, il a simplement répondu: « Le Diable ».
D’après les souvenirs d’enfants spirituels à propos de Vladyka Jean: «Le père John a eu un don rare de la prières. Il était tellement plongé dans les textes de prières qu’il semblait qu’il parlait avec Dieu, avec la Mère de Dieu et les anges… »
Une moniale souvient: « En 1939, ma foi a commencé à vaciller, j’ai décidé de ne plus aller à l’église, mais d’aller chez des amis. Mon chemin passait devant la cathédrale, puis j’ai entendu chanter dans l’église. Je suis entrée au temple. L’évêque Jean a servi. L’autel était ouvert. Vladyka a dit une prière: « Venez manger, ceci est Mon corps », après cela, il s’est agenouillé et s’est profondément incliné. J’ai vu un calice avec des dons sacrés, sur lequel, après les paroles de monseigneur, une lumière est descendue d’en haut. La forme de la lumière était semblable à une fleur de tulipe, mais plus grande. Jamais de ma vie je n’aurais pensé voir la consécration des Saints Dons par le feu divin. Ma foi a de nouveau éclatée. Le Seigneur m’a montré la vraie foi, j’ai eu honte de ma lâcheté. J’ai recommencé à aller à l’église, puis je suis devenue moniale. »
« Une fois à Shanghai, Vladyka Jean a été appelé au chevet d’un enfant mourant, dont l’état, selon les médecins, était sans espoir. Entrant dans la maison, Vladyka Jean se dirigea directement vers la cellule où gisait le garçon malade, bien que personne n’ait encore réussi à lui montrer où aller. Sans même examiner l’enfant, Vladyka se prosterna devant l’icône dans le coin de la pièce et pria longuement. Puis, après avoir assuré aux proches que l’enfant se rétablirait, il est rapidement parti. Et en effet, le matin, l’enfant s’est senti mieux et a rapidement récupéré – sans aide médicale.
«J’étais le chef d’un district religieux aux Philippines, j’accompagnais parfois Vladyka à l’hôpital de la ville de Gyuan, où gisaient des Russes gravement malades. Vladyka leur a rendu visite, leur a donné des évangiles de poche et de petites icônes. Une fois, en entrant dans le service hospitalier russe, nous avons entendu des cris terribles venant de loin. À la question de Vladyka, la sœur a dit qu’elle était désespérément malade, qui avait été placée dans un ancien hôpital militaire américain adjacent à ce bâtiment. Vladyka a immédiatement décidé d’aller chez la malade. Je l’ai suivi… S’approchant de la malade, Vladyka plaça une croix sur sa tête et se mit à prier. Je suis sorti. Vladyka a prié longtemps, puis l’a confessée et a pris la communion. Quand nous sommes partis, elle ne criait plus, seulement gémissait doucement. Au bout d’un moment, nous sommes de nouveau arrivés à l’hôpital et nous avons à peine eu le temps d’entrer dans la cour qu’une femme est sortie en courant de l’hôpital et s’est jetée aux pieds de Vladyka. C’était cette patiente « sans espoir » pour laquelle il priait.
Instruction sur la prière de l’archevêque Jean de San Francisco.
« Qu’est-ce que la prière ? C’est une conversation avec Dieu. Le Seigneur accepte toutes les requêtes humaines, aussi petites et insignifiantes soient-elles. Tout petit devient grand dans la prière. Tout imparfait est rendu parfait. Ne sois pas gêné par l’ampleur ou l’insignifiance de tes requêtes, mais cherche avant tout, non pas ce que tu veux demander, mais Celui à qui tu demandes. Si vous aimez le Seigneur par-dessus tout, alors bénie est chacune de vos demandes, grandes et petites, et chacune de vos demandes sera exaucée. Et même celle qui, selon la volonté de Dieu, ne sera pas exaucée, vous apportera plus de bien. Et toujours dans notre âme de la prière reste un grand fruit – nous montons au ciel, au Créateur des lumières, et la lumière divine de la grâce tombe sur nos cœurs … « .
Saint hiérarchie Jean, prie Dieu pour nous !
